根卡最早只用于古典歌舞“囊玛”的伴奏，未在民间流行。20世纪50年代改革制成高、中、低音系列根卡。音色富有浓厚的高原风味，已用于独奏、重奏、合奏或为民间歌舞伴奏，深受藏族人民喜爱，流行于西藏自治区拉萨等地。