演奏时，公、母鼓的持法、奏法各有不同。奏公鼓时，左手持握鼓腰，举鼓于胸前，并上下、左右舞动，右手交替拍击两端鼓面；奏母鼓时，将鼓系带挂于腹前，双手分别拍击两端鼓面。

鼓身用整段苦楝树、桐树原木挖制而成，两端蒙以山羊皮或牛皮，皮面固定在两个圆形铁圈上，盖于两端鼓口上，用铁钩系绳相对绷紧。黄泥鼓有公鼓、母鼓两种，其鼓形和尺寸各不相同。