演奏时，把纳格拉鼓平放在地面或台面上，由一人双手各持一根长而稍弯的木棰，右手敲击大鼓，左手敲击小鼓。

鼓身用生铁铸造而成(也有铜制)，鼓腔中空，上口较大，下底较小，外形呈花盆状。鼓身两侧各设有一个环耳，以便于搬动时作把手。鼓上口蒙以牛皮、羊皮、驴皮或骆驼羔皮，鼓皮四周由绳索拴系勒紧于鼓身中腰。