月琴起源于阮，后来逐渐变化，到了清代，月琴就与阮完全不同了，比阮简化，体型稍微小一些，琴杆变短，音箱呈满圆形，奏的声音比阮更加明亮。月琴声音尖锐音域高，常作独奏、器乐合奏或为歌舞、戏曲、说唱音乐伴奏。阮声音低沉，琴身长，常用作独奏、重奏、歌舞伴奏或参加民族乐队演奏。

琵琶的琴身是梨形的，而阮的共鸣箱是圆形；琵琶是古时候西域传来的乐器，而阮是我国传统乐器。

直柄木制圆形共鸣箱，四弦十二柱，竖抱用手弹奏。