演奏萨它尔时，奏者多席地盘腿而坐、将琴箱竖置于左腿上，左手持琴按弦，右手执马尾弓在弦外拉奏主奏弦。共鸣弦不拉奏，只起音响共鸣作用，以增强音量和丰富音色。

民间传统的萨它尔，形制和维吾尔族弹弦乐器弹布尔非常相似，外观像一支长柄水瓢，通体用桑木制作，全长130厘米～148厘米。