演奏彝族大三弦时，将背带挂于颈项，琴杆横于腹前，琴筒置于腰胯右侧，琴头斜向左上方。左手虎口扶持琴杆，用食指、中指、无名指并拢后只按外弦，右手执拨片弹弦发音。

大三弦由共鸣筒、琴头、琴杆、弦轴、琴马、缚弦和琴弦等部分构成，规格尺寸不一，琴身全长多为130厘米～140厘米，民间特大的大三弦，琴身全长可达180厘米～200厘米。