云锣由锣体、锣架和锣槌组成。云锣由大小相同，而厚度，音高存在区别的若干铜制小锣组成。这些小锣以音乐次序悬挂于木架上，每一个小锣都由3根绳吊在木架的方框中。云锣的演奏方法与中国锣类似，用小槌击奏，其常见编制为十个一组，也有十四个一组和二十四个一组的大型云锣。

改革云锣所用铜的合金成分与传统响铜有别，其音质更纯正结实。演奏时使用软硬两种锣棰，每种两支一副，由一人左右手各执一棰站立演奏。软棰用软橡胶制成或用较小的京锣棰，发音柔和、优美；硬棰用牛角或硬橡胶制成，发音强烈、明亮，常在高音区使用，演奏快速旋律很有光彩。