清代时曾用于宫廷卤薄大乐中，多至二十四面。鼓身木制，两面蒙牛、羊或马皮，皮边四周用两排鼓钉固定。 规格大小不一，鼓面直径40厘米～80厘米、鼓高15厘米～20厘米，鼓身两侧各置一鼓环，外表涂红、蓝或绿色漆，绘金色双龙或花纹图案。

不同的民族有着不同类型的扁鼓。