演奏嘉令时，管身竖置。两手持握嘉令，右手在上，无名指、中指、食指按第五、六、七孔，拇指按背孔，左手在下，无名指、中指、食指按第二、三、四孔，第一孔不用，第二孔也较少使用。

嘉令由管身、喇叭口、芯子、气牌、管哨等部分组成，通长48厘米～72厘米。管身木制，多采用红木、乌木或檀香木等优质硬重木料制作，尤以用名贵的深红色檀香木制的为最佳。