自古以来，文艺作品中的王昭君，总是和琵琶形影相随。然而在近代戏剧、绘画、塑刻等艺术形象中常见的昭君，却与晚于她四百年多年才有的半梨形琵琶相伴，这与史实不符。

汉时，有众多的马上乐器传入中国，汉武帝元鼎二年（公元前 115年）， 张骞出使乌孙国（今乌孜别克民族），乌孙王 猎骄靡与汉通婚， 乌孙公主出嫁前，汉武帝命懂得音乐的工匠参考琴、 筝、筑、 卧箜篌等创制了一种能在马上弹奏的乐器，圆形音箱、直柄、十二柱、四弦，这种乐器便是阮，当时称“秦琵琶”。