竹琴的历史

竹琴本名道情，它的原生地极有可能是四川，因为道教的最早流派五斗米道(又称天师道)就诞生在四川大邑县境内的鹤鸣山(一名鹄鸣山)。五斗米道初创时期(张陵及其子、孙张衡、张鲁时期)的“指 (旨)教斋”、“涂炭斋”等斋仪至南北朝时发展成十二斋，并形成了包括“步虚音韵”在内的道教音乐。

道教音乐的一个显著特点，就是吸收了包括七言四句体的《巴渝辞》(即《竹枝词》)在内的四川民间音乐。(当然也同时吸收了其他地区的民乐和佛教音乐)直迄五代，《玄坛刊误沦》还记：“道曲继续“广陈杂乐，巴歌渝舞，悉参其间”。

更为重要的是，“步虚”作为一种道曲格式而正式应用于道教斋醮中，也是在前蜀时代(907—925年)的西蜀。

这见载于《无上黄篆大斋立成仪》和《道门科范》等典籍。道情正是在步虚辞(或言步虚声)的基础上演变而来。入宋以后的游方道士(或称云水道士)为了便于传道化斋，遂将辞藻华丽玄妙的步虚辞进行了接近平民化的改造，形成通俗易懂的道情(但在形式上仍保留五言、七言等韵文体)。

《西游记》等四十四回里孙悟空就在车迟国里“摇身一变，变做个游方的云水全真，在臂上挂着一个水火篮儿，手敲着渔鼓，唱着道情词。……”明人吴承恩之所以如此描写，大致因为道情在当时是一种颇受欢迎的民间说唱艺术。我国民间传说中的“八仙” 里的张果老和蓝采和，也是一持渔鼓、一执简板的游方道士的形象。

但以道情的主要乐器即渔鼓、简板的材料本体--竹(渔鼓即道筒，系以竹筒蒙以鱼皮或者猪、羊的护心皮；简板则是由两条竹片组成)来命名者，则独有四川，称“竹琴”。

这种对作为说唱艺术之一的道情的另一属别--竹文艺(又从属于竹文化范畴)的绝妙演绎，是绵远深厚的四川竹崇拜--竹文化氛围熏陶、作用的结果。

这个结果同时也即在提示：在竹崇拜--竹文化的氛围里首先诞生出作为竹文艺一支的道情，乃是顺理成章、 水到渠成的事情。不过，据现有资料来看，道情拥有“竹琴”的异称，当系清朝光绪年间(1875--1908年)的事。如光绪三十四年(1908年)所修《叙永永宁厅县合志》载李生春《丹崖元夜春灯谣》有“又有一对云车扶，竹琴羌笛声调粗”句--这大致是对“竹琴”之称的最早记录。